Czy AI może pomóc w dekodowaniu komunikacji wielorybów i wspierać ich ochronę?

Badacze wykorzystują sztuczną inteligencję do analizy skomplikowanych dźwięków wydawanych przez wieloryby, z nadzieją na lepsze zrozumienie ich komunikacji i zwiększenie wysiłków na rzecz ochrony.

Kaszaloty wydają dźwięki klikania, zwane kodami, które pomagają im identyfikować jednostki i grupy społeczne. Według publikacji Sierra NGO publikacji, Shane Gero, biolog, który od 2005 roku bada kaszaloty w pobliżu Dominiki, stwierdził: „Każde z tych zwierząt to swoje własne bytowanie […] Są to unikalne jednostki.”

Jego zespół niedawno zaobserwował rzadkie narodziny, co podkreśla znaczenie społecznych więzi tych zwierząt.

W 2020 roku Gero dołączył do Projektu CETI (Cetacean Translation Initiative), non-profitowej organizacji skupionej na wykorzystaniu AI i technologii do dekodowania dźwięków wydawanych przez wieloryby. David Gruber, założyciel CETI, wyjaśnił: „Czujemy, że jesteśmy w poszukiwaniu inter-terrestrial intelligence”, jak donosi Sierra.

Projekt zbiera dane za pomocą podwodnych mikrofonów, dronów oraz znaczników na przyssawkach, które rejestrują nie tylko dźwięki, ale także dane fizjologiczne. Gruber zaznaczył: „Najlepszy dźwięk uzyskujemy, gdy [urządzenie] jest bezpośrednio na wielorybie”, jak informuje Sierra.

Badanie przeprowadzone w 2024 roku przez MIT pod kierownictwem Danieli Rus zidentyfikowało setki różnych kodów, ujawniając, że wieloryby układają te dźwięki w skomplikowane, rządzące się regułami sposoby. Rus opisała to jako „ważny krok w kierunku zrozumienia [kodów] jako prawdziwego, językowego systemu”, według Sierra.

Jednakże niektórzy eksperci zachowują ostrożność w interpretacji tych kliknięć jako języka. Luke Rendell, biolog z University of St. Andrews, stwierdził: „Dopóki nie zrozumiemy znaczenia, nie ma znaczenia, czy to wygląda jak język, czy nie”. Sugerował, że kliknięcia mogą pełnić funkcje społeczne podobne do muzyki lub skoordynowanego zachowania grupy, jak zauważyła Sierra.

Pomimo różnic w poglądach, istnieje konsensus co do konieczności ochrony kaszalotów i ich siedlisk. Sierra donosi, że Rendell stwierdził: „Zaczną mówić: ‚Przestańcie nas zabijać.’ Powiedzą: ‚Przestańcie nas zatruwać.’ Powiedzą: ‚Bądźcie cicho przez chwilę.’”

W 2025 roku, Sierra informuje, że Dominika utworzyła pierwsze na świecie rezerwat dla kaszalotów, ruch częściowo wspierany przez pracę CETI.

Daniela Rus stwierdziła: „Nadal nie rozumiem, co mówią, ale nauczyłam się szanować to, że coś mówią, a to zmienia wszystko”.